第一百五十七章：孤儿院与工坊参观

　　祈福仪式结束后，回到神殿的隔天便打扫清洁了孤儿院和工坊，再隔天的第三钟开始，是神官长和齐尔维斯特的观摩时间。大家从大清早开始就手忙脚乱。
　　「梅茵大人，你现在有空吗？啊，不对，是您有时间吗？」
　　「嗯，没问题喔……吉鲁，你越来越有进步了呢。」
　　从祈福仪式回来以后，我发现吉鲁的语气稍微有改善了。原来是因为孤儿院的孩童们在经过原是侍从的灰衣神官多方面指导后，对于吉鲁在工坊里的言行举止，开始会一一检查纠正。
　　「都是因为他们说我身为侍从，遣词用字和态度应该要改到配得起你……不对
　　，是必须要配得起您才对。」
　　孩子们意气扬扬地指正后，吉鲁便闹起别扭。我很能理解孩子们在学会新东西后，想要马上现学现卖的举动，也能明白吉鲁听到指责后不是滋味的心情。
　　「既然吉鲁是我的侍从，以后也不得不学，所以这也算是个好机会。加油喔。」
　　「梅茵大人，我会努力改进……所以，希望你，您不要辞掉我，换成其他人。」
　　吉鲁在我旁边跪著，说完不甘心地抿紧嘴唇，但我完全不明白为什么会得出这种结论。
　　「咦？等一下，吉鲁，为什么话题会跳到这边来？」
　　「因为比我优秀的人到处都是……」
　　吉鲁喃喃地说，沮丧得垮下脑袋。吉鲁半年前还是个调皮捣蛋的孩子，经常被关进反省室里，所以连他都能成为侍从了，孤儿院里好像有不少男孩子都燃烧起了斗志，觉得自己也能成为我的侍从。所以吉鲁才非常担心自己被其他人取代，拚了命地学习其他孩子无法完成的工作。
　　……所以这阵子才成天待在工坊，努力学习工作内容，还对路兹产生了竞争意识吗？
　　我因为坐在椅子上，正好伸手就能摸到吉鲁跪在我身前的低垂脑袋瓜。我伸出手，轻轻抚摸吉鲁的淡色金发。
　　「我知道吉鲁很努力喔。就算以后会因为需要人手，收其他人为侍从，我也绝对不会辞掉吉鲁的。」
　　「这样啊……」
　　吉鲁安心地放松了脸部表情。除非工作做得太糟，否则我不会辞退侍从，但站在侍从的立场，会觉得主人可以凭自己的心情任意辞掉侍从吧。
　　「对了，吉鲁是有话要跟我说吧？」
　　「如果神官长他们要来参观，今天工坊可以照常运作吗？」
　　「可以喔。因为神官长他们就是想来参观工坊都在做什么工作。光是我走进工坊而已，大家就会紧张了，今天又有神官长和其他青衣神官一定会更紧张吧，但帮我跟大家说一声，希望大家今天要好好表现。」
　　「是！」
　　吉鲁刚离开回工坊，法蓝便带著奇尔博塔商会的一行人走进来。有班诺、路兹和莱昂。马克应该是留在店里，帮忙掌管店务吧。
　　「梅茵大人，早安。本日承蒙您的邀请，感到非常光荣。」
　　三人被带上二楼后，再请罗吉娜和戴莉雅下去一楼，请她们稍微回避。摒退侍从以后，即使变回平常的说话方式，他们也会装作没有听见。
　　「梅茵，这个给你。是你拜托的衣服，我还准备了鞋子。」
　　「路兹，谢谢你。」
　　我接下用布包起的衣服和鞋子，之后要交给齐尔维斯特。我先把路兹给我的东西放在办公桌上，再走回接待桌前。班诺穿著面见贵族也无可挑剔的得体服装，闪著精光的双眼盯著我瞧，商人的野心在熊熊燃烧。
　　「……那么，神官长以外的另一名青衣神官，是哪里的贵族？」
　　「我不知道。」
　　班诺是想预先搜集情报吧，立刻「喂」地低喝，怒目瞪我，但瞪我也没用。
　　「我怎么可能知道齐尔维斯特大人的老家在哪里呢。」
　　「那就问出来 应该多打听点消息吧，笨蛋。」
　　身为商人，查出身家背景大概是非常重要的事情，但我更想知道的，是怎么样才能避开齐尔维斯特，不过，要是再不回答点东西，好像又会惹班诺生气，所以我开始回想祈福仪式期间得知的资讯。
　　「他是个非常奇怪的人。听说性格虽然恶劣，但本性还没有腐烂到极致。」
　　「你这笨丫头，这种资讯我才不需要。我需要的是青衣神官老家的规模、家族之间的往来、个人的喜好，这种跟做生意有关的情报。」
　　「哦，这样啊。对不起。因为我一心只想著要和齐尔维斯特大人保持距离，所以一点也不想知道这些事……」
　　我不自觉脱口说出了真心话。班诺失望地垮下肩膀。
　　「反正去工坊参观时，我会为班诺先生做介绍，既然是生意上的对象，到时就由班诺先生来作鉴定吧。也会比我的眼光可靠。」
　　「对你要求太多只是奢望吧。光是没忘了为我介绍，就算做得很好了。」
　　光是没有因为神官长和齐尔维斯特要来参观，就慌得忘记事后向我报告，已经很不错了――班诺这样说服著自己。无法反驳说「真失礼！」的自己真让人哀伤。
　　「那么待会见。你要小心别失了礼数。」
　　结果班诺没有得到什么情报，便带著路兹和莱昂前往工坊。
　　埋头练习飞苏平琴后，说好的第三钟响了。我紧张得一弹，站起身来。法蓝拿著路兹带来的包裹，带头准备移动，在我旁边。
　　「梅茵大人，那么出发吧。」我走在法蓝后头，达穆尔走在一旁等候。
　　「罗吉娜。戴莉雅，麻烦你们留守了。」
　　「梅茵大人，一路小心。等您及早归来。」
　　我。抵达神官长室时，神官长正在办公桌前振笔疾书，齐尔维斯特也已经到了，正在一旁等待。
　　「让两位久等了。」
　　「好，那走吧！」
　　齐尔维斯特开心的表情就好像要去冒险和探险一样，真让我无法理解。去视察孤儿院和工坊，又不是什么开心的事情。难不成先不说孤儿院，是因为神殿和贵族区都没有工坊，才那么期待吗？
　　「齐尔维斯特大人，这个先给你……是你拜托的衣服，还有平民区一般居民在穿
　　木鞋。」
　　「哼，动作很快嘛。」
　　「因为是旧衣服，并不是特别订制的衣物。」
　　法蓝把东西交给齐尔维斯特的侍从，他接下后，露出了为难的神色。
　　……我想也是，拿到平民的旧衣，应该只会很困扰，但那是你主人要求的东西喔。
　　「你们留在这里，有法蓝和达穆尔陪同就够了。空间不大的地方再跑去这么多人，只会觉得很挤。」
　　齐尔维斯特对阿尔诺和自己的侍从这么说。确实孤儿院是还没关系，但要是一大群人跑进工坊，会觉得非常拥挤吧。
　　「让你们久等了。走吧。」
　　神官长收拾完后说，一行人于是出发。以法蓝为首，接著是神官长、齐尔维斯特，后面是我和达穆尔。五人一起前往孤儿院的半路上，齐尔维斯特大概是配合不了我的走路速度，倏地转过来，指著我命令达穆尔：
　　「达穆尔，把那东西拎起来走。太慢了。」
　　「……请至少用把我抱起来这种说法。」
　　「原本该让护卫保持在双手随时可动的状态下……但因为我比达穆尔强，所以今天是特例。」
　　但别看我这样，我也已经很努力在加快速度了。两个身材修长的人在前面大步移动，我就算用跑的也跟不上。呼吸正开始变得有些急促，所以能让达穆尔抱著我移动，老实说我松了一口气。
　　「这里便是孤儿院。
　　「叽」地一声，法蓝推开孤儿院女舍食堂的大门。屋内葳玛和两名灰衣巫女，以及两名灰衣神官正跪地迎接。另外虽然藏在成年人们后头看不清楚，但可以发现尚未受洗的孩子们也都成排跪著。在平民区，原则上禁止受洗前的孩子工作，因此班诺建议，神官长他们来参观的时候，还是别让他们看见受洗前孩子在工作的样子比较好。
　　「欢迎诸位大驾光临。承蒙诸位前来参访，倍感光荣。」
　　「神官长、齐尔维斯特大人，这位是我的侍从葳玛，就是由她一手负责管理孤儿院，照顾受洗前的孩子们。」
　　我介绍了跪在地上的葳玛后，神官长想起了什么，「嗯」地轻挑起眉。
　　「就是那个画工精良的侍从吗？今后也继续保持。」
　　「感、感激不尽。」
　　得到神官长的称赞，葳玛显得十分吃惊，用颤抖的声音回答。葳玛大概没想到神官长会记得灰衣巫女吧。严谨盘起的头发下，可以清楚看到她害羞得耳朵变得通红。
　　「孤儿院里年幼的孩童居多，我还以为环境会更加杂乱，想不到很乾净嘛。」
　　齐尔维斯特大步走到食堂中央，环视了屋内一圈。
　　「因为大家很认真在打扫。」
　　我挺胸自豪地回答。因为我一直强调「吃饭的地方要保持整洁」，葳玛便带头打扫，所以孤儿院内部总是保持著乾净。
　　「年幼的孩子们都是和你差不多年纪吗？没有更小的吗？」
　　「……目前没有。」
　　孤儿院里会没有比那些孩子更小的孩童，是因为之前没有人照顾他们，也分配不到食物，无法存活。听到应该明知道这件事的齐尔维斯特还这么问，我有些光火，但事到如今说明这些也无济于事。
　　「还有，齐尔维斯特大人，我的年纪已经受洗过了……」
　　「外表看起来差不多。」
　　只看身高，搞不好我还是这群孩子里最矮的，但等到了夏天，我受洗也满一年了耶。看也不看鼓著脸颊表示不满的我，齐尔维斯特像是对食堂墙边的成排木箱产生了兴趣，走过去打开盖子。
　　「梅茵，这些是什么？」
　　「是用来学习文字的书和玩具，这些都是工坊自己制作的东西。」
　　齐尔维斯特拿起儿童版圣典，翻开看了几页，接著在看见歌牌和扑克牌后皱起眉头。同样从旁探头观看的神官长拿起歌牌，用锐利的目光扫向我。
　　「梅茵，我怎么没听说过有这种东西？」
　　「那是歌牌，是用来学习文字的玩具，是我的侍从说想要识字，做了这个给他以后，也为孤儿院准备了一份。因为葳玛必须一张张画图，现在还无法量产，也不是用来贩售的商品，才没有特别向神官长报告。」
　　我说完，神官长「嗯……」地陷入深思。
　　「……真的没有量产吗？」
　　「是的。虽然我把权利让给了班诺大人，但还没听他说过开始量产了。」
　　虽然班诺说过应该可以卖得不错，但还没提起过要做成商品。可能是因为找不到画师吧。
　　「不过，为了做歌牌，我才熟读了圣典，已经记住了神的名字和神具喔。孤儿院的孩子们也都记住了咏唱牌和夺取牌的内容，玩起歌牌非常厉害。」
　　「哦？那我倒想看看，示范一下吧。」
　　听了齐尔维斯特突如其来的无理要求，孩子们仓皇无措地看著我和葳玛。我早就料到了齐尔维斯特可能会说这种话，所以拿起歌牌，对孩子们笑道：
　　「那我来念，大家愿意一起玩吗？」
　　「是，梅茵大人。」
　　有不熟悉的青衣神官在自己面前，孩子们都紧张得脸部僵硬，但专心玩起歌牌以后，眼神变得越来越认真，表情也不再那么生硬。
　　「这次是这孩子抢到了最多牌，所以是这个孩子赢了。」
　　听完我的说明，齐尔维斯特对胜利者送去表扬，「做得好。」神官长的视线从收拾著歌牌的孩子们身上移开，低头看我。
　　「梅茵，这上面的内容你都记住了吗？孩子们也看得懂咏唱牌？」
　　「是的，不只歌牌的咏唱牌，孤儿院的孩子们也都看得懂儿童版圣典绘本喔。因为冬天的时候学完了。」
　　「你说……冬天的时候？」
　　齐尔维斯特惊愕地瞠大眼。我挺起胸膛，用力点头。
　　「是的。因为冬天被暴风雪困在屋子里，什么事也没办法做吧？虽然比较大的孩子们会负责做工坊的手工活，但还小的孩子们微不了多少事情。所以，大家会一起看书、一起玩歌牌，还会用那边的扑克牌玩游戠，现在也稍微看得懂数字，也会简单的计算了。」
　　我得意地发表了冬季神殿教室的成果后，明明应已听法蓝报告过的神官长却扶著额头，呼唤我的名字：「梅茵。」
　　「神官长，怎么了吗？」
　　「……之后再说。」
　　神官长叹一口气，表情像是竭尽全力把想说的话吞回去。
　　……怎么有种说教正在等著我的强烈预感，为什么？
　　我歪过头，齐尔维斯特大力捉住我的肩膀。
　　「那么，接下来带我们去工坊吧。」
　　「是，我知道了。」
　　我和平常一样走向楼梯，想从女舍底楼穿后门过去。
　　「梅茵大人，现在带著客人……」
　　葳玛用为难的声音叫住我，我才恍然惊觉，停下脚步，然后一百八十度转弯。要带客人参观，怎么可以走后门，但是，因为我突然改变方向，在神官长他们看来就像是在隐瞒什么事情，两人表情变得有些严厉，看著楼梯问：
　　「慢著，那里有什么？」
　　「是平常去工坊时使用的后门。因为神官长和齐尔维斯特大人是客人，应该要带两位走正门才对。是我太不小心了。」
　　我说完，神官长的眉头皱得更深了。
　　「……孤儿院的后门？我从没看过。」
　　「带我们走这边。」
　　基于两人的要求，由葳玛带头，我一如往常走下楼梯。现在女舍的底楼正在准备午餐，可以听到女孩子们聊天说话的声音，还有让人食指大动的香气。但是，葳玛一快步走下楼梯，说话声也戛然而止。我们走进底楼后，所有人便丢下正煮著汤的大锅子，退到墙边跪下。
　　「哦……孤儿院的伙食就是在这里煮的吗？」
　　「是的。虽然在这里只有煮汤。」
　　我向神官长报告过，神的恩惠不足的部分，会由孤儿院自己煮汤补足。两个人多半连自己的厨房也没有走进去看过，来到现场觉得很新奇吧，探头往咕嘟咕嘟作响的锅子里察看。
　　「这个汤很像是你之前在祈福仪式时分我一半的汤吧？」
　　「做法就是我提供的，所以是一样的没错喔。」
　　「孤儿每天都能吃到这种东西，未免太奢侈了吧？」
　　齐尔维斯特用没好气的眼神低头看我。我有些不高兴。都是因为青衣神官和巫女变少了，神的恩惠也减少了，孤儿们若不自己赚钱、自己煮饭，根本活不下去，这样子哪算太奢侈了。不过，这种抱怨当然不能对身为青衣神官的齐尔维斯特说。
　　「这么说来，听说这里也会做平民的甜点吧？记得达穆尔在报告时提过。」
　　神官长说完，齐尔维斯特的双眼瞪得老大。
　　「还有甜点？！太奢侈了！」
　　「并不是真的奢侈，因为跟贵族只要花钱就能买到的砂糖和蜂蜜不一样，那是只有冬天放晴早晨才能采到的水果，并不是每天都能吃到。而且，孤儿院因为人数众多，每个人可以吃到的量也很少。只不过因为只有冬天才吃得到，很美味就是了。对吧，达穆尔大人？」
　　达穆尔来回看著神官长和齐尔维斯特，显然十分在意刺人的目光，忙不迭点头。齐尔维斯特用嫉妒的眼神忿忿瞪著达穆尔。
　　「达穆尔，我看你在这里过得很快活嘛？」
　　「我想应该没有齐尔维斯特大人想的那么快活喔，反而常常劳心劳力。」
　　上次才因为我晕倒，吓得心跳差点停止，现在又被上级贵族怒目瞪视，我想达穆尔的生活绝对称不上快活。
　　「我们继续待在这里，汤都要煮焦了，还是去工坊吧。」
　　我很担心齐尔维斯特要是开口说出他想吃帕露煎饼，那可就麻烦了，所以赶紧结束话题，从后门离开，前往位在礼拜堂另外一边的孤儿院男舍。
　　「这里就是男舍底楼的梅茵工坊。」
　　法蓝介绍道，我点点头，走进工坊。于是和女舍的情形一样，所有人都停下双手的一致退到墙边跪下。当中还有从奇尔博塔商会来的三人。
　　「现在因为春天到了，开始在生产植物纸，做好大量纸张后，就会做绘本。」
　　今天因为不能去森林，大家正在抄纸和晒乾纸张。齐尔维斯特环顾了工坊内部后
　　工作，用鼻子喷气。
　　「梅茵，玩具是在哪里制造？」
　　「玩具 现在已经结束了。只要再订购材料，只在冬季期间制作。不出多久就能完成，但工坊都是最优先制作纸张和绘本。」
　　我说完，齐尔维斯特纳闷地眨了眨深绿色双眼。
　　「明明玩具更有趣，更有销路，为什么要最优先做纸和绘本？」
　　「因为我想要啊。」
　　在我的工坊做我想要的东西，有什么不对吗？跟卖不卖得好无关，我就是想要书。梅茵工坊也是为此而存在。听了我的主张，齐尔维斯特整个人都愣住了，像是不敢相信。
　　「该怎么说……你还真是为所欲为。」
　　「咦？这句话轮得到齐尔维斯特大人来说吗？」
　　齐尔维斯特简直完美体现了为所欲为这句成语，他才没资格说我。我们各自为彼此的发言感到惊愕，瞪大眼睛。神官长按著太阳穴说了：
　　「不变的事实就是你们都是我头痛的来源。」
　　「唔呜……」
　　「不说这个了，梅茵。我想看的是工坊实际在运作的样子。所有人快工作。」
　　不同于我，齐尔维斯特彻底无视神官长说的话，命令众人。于是灰衣神官们迅速起身，开始做事。绝对是齐尔维斯特更为所欲为又随心所欲。
　　灰衣神官们开始动作以后，只剩下奇尔博塔商会的三个人还跪在墙边。
　　「神官长已经认识这几位了，所以请容我向齐尔维斯特大人介绍吧。这一位是奇尔博塔商会的班诺大人，这两位是都帕里学徒的莱昂和路兹。」
　　「嗯，就是买卖工坊商品的商人吗？」
　　齐尔维斯特瞄了眼重新开始作业的工坊，低头看向班诺他们。
　　「是的，梅茵工坊制作的物品，都是委由奇尔博塔商会贩售。齐尔维斯特大人感兴趣的餐厅，也是奇尔博塔商会要开始经营的新店家。还请您多多关照。」
　　「哦……把头抬起来。允许你们直接回答。」
　　「感激不尽。」
　　班诺说著抬起头来，却没有马上接著问侯，只见他先吸了一口气。
　　「班诺大人？」
　　「幸得水之女神芙琉朵蕾妮清澄的指引与您会面，愿能蒙受您的祝福。」
　　班诺说得像是很勉强把声音挤出来，再一次低下头去。齐尔维斯特手倚著下巴，不知道在想些什么，低头看著班诺，然后忽然笑了。眼神就好像是发现了猎物的猛兽，为什么呢？
　　「班诺，听说你要开间很有意思的餐厅嘛？正好我一直想找个机会和你好好谈谈。我回房和班诺讨论一下餐厅的事情。班诺，跟我来。」
　　「遵命。」班诺应道，有些踉跄地起身，发现班诺的脸色不太好看，我忍不住开口提醒齐尔维斯特。
　　「齐尔维斯特大人，说好不交换厨师的喔。」
　　「……我不会谈这件事。只是生意上的事情。」
　　「那就好。」
　　如果要谈生意，那就是班诺身为商人的工作，我不能插嘴。
　　「梅茵，这台机器是什么？」
　　神官长问道，我一边在意著被齐尔维斯特带走的班诺，一边走过去说明。神官长注视著的，是正用压榨机改装到一半的印刷机。
　　「这个是新的印刷机。虽然还没有完成，但在我去祈福仪式的时候，已经大致上成形了。真期待完成的那天呢。」
　　「这要怎么使用？虽然达穆尔向我报告过，但我实在听不明白。」
　　对于神官长的问题，我叫来吉鲁，请他实际示范大概流程。
　　「吉鲁，麻烦你准备墨水。神官长，这个就是金属活字，像这样检字以后，拼成文章。」
　　「……金属活字？还真像是一颗颗小印章。」
　　神官长拿起金属活字端详，我在旁边请法蓝拿来活字，拼成短文。吉鲁再把短文放进印版里，缝隙间放上木板，固定住金属活字。
　　「梅茵大人，好了。」
　　「那帮我印这行字吧？纸就用做失败的纸张。 」
　　吉鲁把印版放在印刷机上，涂上墨水，再把纸放上去。
　　「其实接下来本来是要操纵印刷机，用力压下去，让墨水印在纸上，但现在因为还没完成，所以是用马连把墨水按压在纸上。印好以后，拿去晾乾，再接著印下一张纸。但这次因为不要浪费纸张，所以是印在其他空白的地方上。」
　　吉鲁在同一张纸上，印了好几次相同的短文。神官长愕然地望著纸张，我挺胸再说：「如果是用印刷机印，会比用马连按压还快喔。很厉害吧？」但是，还以为神官长会称赞我做的新印刷机，他却是扶著额头。
　　「历史会改变吗……原来如此。」
　　「……咦？嗯？」
　　我还以为拥有那么多昂贵书籍的神官长会很开心，反应却不如我的预期，神官长低头看著我，微微一笑，淡金色的眼眸读取不出任何情绪，非常恐怖。
　　「梅茵，我又有很多话想问你，也想告诉你了。」
　　……咦？我明明都有透过法蓝和达穆尔向神官长报告吧？为什么？