第九章 梦中的新娘

　　一晃又一个半月过去，这日正是十一月二十九日，花家小姐与石家大少大喜之日。两家都张灯结彩，大肆铺张。按习俗，石家大少一早就得出门迎亲，到了花家之后还要进行一系列程序之后才把新娘接回家。迎亲的队伍在返回的途中必须要走与来路不同的路线，来与回各绕半个城池，吹吹打打要全城的人都知道他石家今日大喜。到了石家之后，还要先行入门之礼，要花老爷亲手将新娘抱出花轿，还要跨过马鞍、火盆，进得正厅还有一系列仪式，全部完了新娘被扶入洞房，新郎却不能去，他要陪客，因为这时候对于宾客而言，正题才刚刚开始——开吃。
　　石千跃有些心不在焉。他一直注意着花小姐身边的丫环，只看到一个婆子，还有一个明显比花小姐年纪大的丫头，那天来试婚的婢女呢？他借着敬酒，在院子里转了好几圈，还是没有看见，但又不能向花家人打听，只能晚上入了洞房之后，再向自己的妻子问问看罢。
　　待天色渐黑，宾客渐散，已经八分醉意的石千跃入了洞房，挑了花小姐的盖头之后，却惨叫一声，推门跌跌撞撞就逃入院中。
　　院子里的宾客多半已经走了，但部分本家亲戚还在，由石大老爷石宗远招呼着。众人见这新郎这般狼狈，都禁不住笑出声来，石宗远也赔笑，上前扶起石千跃，低声喝斥：“跃儿，你做甚么？这么多人都看着呢。”
　　石千跃却脸色发青，嘴唇发抖，道：“爹……爹……这……这……”他伸着手指，哆哆嗦嗦指向新房，似乎房间里有甚么可怖的怪物。
　　平时不见外人的石家夫人们在这大喜的日子也都在前厅里陪坐，听到动静也都过来看，见石千跃这般动静，面面相腼，然后又一至将目光转向石宗远。石宗远皱眉，他不方便进入新房——那毕竟是他儿媳的房间，平白进入会惹人非议——他向立在一边的大夫人程氏使个眼色。石千跃是她是亲生儿子，她自然应该进去看看到底出了甚么事。
　　程夫人会意，明白丈夫很不高兴，瞪了爱子一眼，走进房去。石宗远命老仆石贵扶住石千跃，回头向余不多的客人招呼道：“各位少坐……”
　　他话还未说完，蓦的却听到房中，夫人程氏也是一声凄厉的惨叫，“碰”的一声撞出门来，跌跌撞撞的不小心在门口拌倒，几乎是手脚并用的倒爬出来。
　　起先石千跃的举动大家虽觉得奇怪，但还不至于惊异，但现在看到连夫人也是如此，众人脸上皆变了色，石宗远顾全颜面，咳嗽一声，压着心头怒火，慢慢走上前，皱眉道：“夫人，何事如此惊慌？”
　　程氏面无人色，抬头看他，伸手一把将他抱住，尖声叫道：“老爷，新娘是鬼……是女鬼！”
　　——这个女子的相貌，分明就是她前几日连夜噩梦中，那个上吊死去的新娘。
　　就连那腮下的两棵小痣，都是在梦中，见过数次的。
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　　人们对鬼怪总是怀有一种特殊的感情。虽然敬畏，而且同情，但更多的，却是恐惧。
　　——新娘是鬼！
　　这四个字便似乎带有法力，所有的人都被惊的变了脸色。
　　石宗远的两房妾室张氏和余氏看到情景不对，双双上前扶住了程氏，虽好奇，却不敢走进新房看个究竟。还是老管家石福有眼色，先劝得众亲戚本家各回各家，回来掩上院门，才道：“夫人您别着急，您慢慢说我们听着，到底这房间里坐着的，是不是花家的千金，咱们大少爷的新娘子？”
　　石千跃和程氏同时点头，却又同时摇头，两人的脸色一样的慌乱。
　　“那你们两个人害怕甚么？”石宗远有些沉不住气的怒问。好一对母子，竟让自己在这一干宾客面前丢这么大的人！
　　石千跃毕竟是男人，已经站住了身子，向父亲躬身下拜道：“父亲请容孩儿回禀。这怪事要从三个月前，花家试婚的婢子身上说起。”便将那婢女如何入门，自己与母亲如何做同一个梦，如何梦中一个身着新娘服的女子上吊而亡的事情一一道来。这些事原本是家眷内事，一般大家族中由夫人主持便好，石宗远这个一家之主根本无心理会，也就无从得知。
　　待说到那个梦中的女子，如今就在这新房之中，即使见过市面的石宗远，脸色也不禁有些骇然。这大喜的日子，怎么会闹出这样的事来！自己的亲生爱子，怎能与一个女鬼同床？石宗远有些不知所措，老仆石贵上前道：“老爷，少爷今天已喝的有些多了，已不胜酒力，不如先行他院安歇，改日再圆房不迟。”石福亦道：“阿贵说的是，老爷，新娘子已嫁入咱们家来，是福不是祸，是祸躲不过。老奴明个儿一早，就去找个风水先生、江湖术士，看看是甚么不干净的东西缠上了咱们家，做做法，将它除去。”
　　石千跃立即道：“孩儿明早去趟花家，去他们家打听清楚些。”
　　——其实比起这个鬼新娘的事，他更想找到花椰。当然这个企图不能说出来。
　　众人都觉得这个安排合理，没有异议，便各自散了。大夫人受了惊吓，不能独处，于是二妾程氏、余氏便整夜陪着她入睡。至次日辰，程氏一睁眼，却见天色已然大亮，忙起身，侍奉她多年的婆子李嬷连忙安慰她道：“大夫人省心，少爷和石贵一早已出门去了。”
　　程氏点头，略略放心：“那……新娘呢？”李嬷道：“听说她自家带来的丫环婆子陪着，一整夜都坐在新房里等着大少爷呢。——唉，也怪可怜的。”程氏手按胸口，点点头道：“是啊……老天保佑，不要在咱们家出事就好了。”
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